风帆纪元造船技术标志着人类航海史上的重要转折点。15至18世纪，欧洲各国竞相发展远洋航行能力，造船技术的突破成为推动地理大发现的关键因素。葡萄牙人率先改进卡拉维尔帆船，这种轻巧灵活的船只配备三角帆和方形帆组合，能够逆风航行。哥伦布率领的圣玛丽亚号就是典型代表，其船体结构经过特殊加固，能够承受大西洋的风浪冲击。

造船工匠们不断试验新的船体比例和帆装设计。荷兰人发明的福禄特商船采用圆润船型和简化帆装，大大降低建造成本和操作难度。这种标准化生产模式使得荷兰在17世纪成为"海上马车夫"，每年有上千艘商船往返于全球各大贸易航线。船材选择也日益讲究，北欧的橡木因质地坚硬、耐腐蚀而成为龙骨首选材料，而桅杆则多采用轻韧的松木。

船舶导航技术的同步发展助推了造船业的进步。六分仪、航海钟等精密仪器的出现，要求船只必须提供更稳定的观测平台。英国皇家海军特别注重战舰的适航性，其主力战舰配备三层连续炮甲板，船底包裹铜皮以防船蛆侵蚀。这种技术革新使得英国舰队能够长期在海外执行任务，为建立日不落帝国奠定基础。

东方造船技术同样独具特色。中国明代的宝船规模惊人，据记载郑和船队最大的船只长达140米，采用水密隔舱设计和多重桅杆布局。阿拉伯人的三角帆船利用季风规律，开创了印度洋贸易网络。这些技术通过海上丝绸之路相互传播，促进了全球造船技术的融合创新。

随着殖民扩张的深入，专门化的船舶类型应运而生。西班牙大帆船注重货运容量和防御能力，其高耸的船楼可安装数十门火炮；捕鲸船则强化了耐久性和储物空间，能够在极地海域长期作业；奴隶贸易催生的中型快速帆船，则在航速与载重间寻求平衡。这种专业化趋势推动了船厂分工细化，阿姆斯特丹、伦敦等地出现大型造船基地。

风帆时代末期，蒸汽动力的出现并未立即取代帆船。19世纪的飞剪式帆船将风能利用到极致，其修长的船体和巨大的帆面积创造了横渡大西洋的速度纪录。直到20世纪初，钢铁船体和机械动力才最终终结了风帆纪元，但这些木质帆船留下的造船智慧，至今仍在现代船舶设计中有所体现。