进入东罗马帝国（即拜占庭帝国）时期，巴西琉斯的含义发生了深刻转变。自君士坦丁大帝迁都君士坦丁堡后，罗马帝国逐渐分裂，东罗马帝国继承了罗马的政治传统，但融入了更多希腊化元素。公元7世纪，希拉克略皇帝正式将“巴西琉斯”确立为皇帝的官方称号，取代了拉丁语的“奥古斯都”。这一变化不仅是语言上的更迭，更象征着拜占庭帝国与古典罗马帝国的分野，强调了其希腊基督教文化的核心身份。巴西琉斯在东罗马语境中，不再仅仅是世俗统治者，更是上帝在尘世的代理人，具有神圣的宗教权威。皇帝被视为“同使徒者”，与教会紧密合作，主持宗教会议，甚至干预教义争议，如著名的圣像破坏运动中，皇帝利奥三世便以巴西琉斯身份推行政策。

巴西琉斯的权力结构体现了拜占庭独特的政教合一体系。皇帝不仅是政治和军事领袖，还是东正教会的保护者，这种双重角色通过加冕仪式得以强化。在圣索菲亚大教堂举行的加冕礼中，牧首为皇帝涂油，象征神授君权，而皇帝则宣誓维护正统信仰。这种仪式将巴西琉斯置于神圣与世俗的交汇点，使其权威超越普通君主。历史上，巴西琉斯们如查士丁尼一世利用这一权威推行《罗马法》编纂和圣索菲亚大教堂重建，奠定了拜占庭的法律与文化遗产；巴西尔二世则以“保加利亚屠夫”之名扩张疆土，展现了军事强权。巴西琉斯的地位也常受挑战，宫廷政变、军阀割据和外部入侵频繁动摇皇权，如11世纪的罗曼努斯四世在曼齐克特战役战败后，巴西琉斯的权威一度衰落。

巴西琉斯的文化象征意义同样深远。在拜占庭艺术中，皇帝形象常被描绘为基督的化身，镶嵌画和壁画展示其头戴冠冕、手持十字球和权杖的威严姿态，如拉文纳圣维塔莱教堂的查士丁尼镶嵌画。文学作品中，巴西琉斯被赞颂为“宇宙统治者”，反映了帝国中心论的世界观。巴西琉斯称号也影响了周边文明，斯拉夫国家如基辅罗斯曾借用“沙皇”（Tsar）一词，其词源便来自巴西琉斯，体现了拜占庭文化的辐射力。甚至在西欧，神圣罗马帝国皇帝偶尔也使用这一称号，以宣称对罗马遗产的继承。

随着东罗马帝国的衰落，巴西琉斯的命运也起伏不定。1204年第四次十字军东征攻陷君士坦丁堡，拉丁帝国短暂取代拜占庭，巴西琉斯称号一度中断。尽管巴列奥略王朝在1261年复国，但皇权已大幅削弱，巴西琉斯更多成为象征性头衔。1453年奥斯曼帝国攻陷君士坦丁堡，末代皇帝君士坦丁十一世战死，巴西琉斯作为统治称号正式终结。其遗产并未消失：奥斯曼苏丹有时自称“罗马凯撒”，间接延续了巴西琉斯的政治理念；而现代希腊语中，“巴西琉斯”仍指国王，如20世纪的希腊王国。

从历史角度看，巴西琉斯的演变映射了帝国兴衰、文化融合与权力本质。它从一个古希腊部落首领的称号，成长为拜占庭帝国的核心象征，体现了政治神学、艺术表达和跨文化影响的复杂交织。研究巴西琉斯不仅有助于理解东罗马史，更能揭示君主制与宗教权威的互动模式。在学术领域，巴西琉斯常被探讨为“专制君主制”的典型，但其实际权力常受元老院、军队和教会制衡，这提醒我们历史标签下的多元现实。巴西琉斯是连接古典与中世纪、东方与西方的重要纽带，其故事继续在历史回响中激发思考。

巴西琉斯（Basileus）一词在历史长河中承载着丰富的政治与文化内涵，最初源于古希腊语，意为“国王”或“君主”。在古希腊城邦时代，巴西琉斯通常指代部落首领或世袭统治者，其权力范围相对有限，更多是军事和宗教领袖的结合体。在荷马史诗《伊利亚特》中，阿伽门农被称为巴西琉斯，体现了早期君主制的特征。随着古希腊民主政治的发展，这一称号逐渐被“执政官”等职位取代，但在马其顿帝国时期，亚历山大大帝重新启用巴西琉斯作为皇帝称号，赋予了它更广泛的帝国统治含义。