伊东甲子太郎，这位幕末风云中如流星般划过夜空的天才剑士，其短暂却波澜壮阔的一生，始终与新选组的兴衰荣辱紧密交织。他不仅是剑术超群的实战家，更是胸怀韬略、思想深邃的谋士，其抉择与命运，深刻折射出那个时代武士在忠诚、理想与现实间的剧烈挣扎。

伊东甲子太郎，本名铃木大藏，后过继伊东家改姓伊东，甲子太郎为其通称。他出生于天保六年（1835年），出身于常陆志筑藩的下级武士家庭。自幼便展现出过人的文武才赋，不仅精研神道无念流剑术，更勤学汉籍与国学，培养了深厚的学识与敏锐的政治洞察力。这种文武双全的素质，在当时的武士中颇为罕见，也为他日后在新选组内独特的地位埋下了伏笔。

文久三年（1863年），伊东甲子太郎怀抱着勤王佐幕、改革时弊的复杂理想，加入了当时在京都以维护治安、佐助幕府而声名鹊起，同时也以严厉内部规条“局中法度”闻名的新选组。他的加入，对于主要由江户街头浪士构成的新选组而言，无疑是一股清新的“知识分子”力量。凭借其卓越的剑术——据说实力与冲田总司、永仓新八等顶尖高手在伯仲之间——以及出色的文笔与谋略，他迅速得到局长近藤勇的赏识与重用，被任命为参谋兼文学师范，负责组内的文书、教育乃至部分战略筹划工作。在新选组鼎盛时期，伊东是核心领导层“诸士调役兼监察”之一，地位举足轻重。

伊东甲子太郎的内心世界远比其表面职位更为复杂。他并非一个纯粹的、无条件效忠幕府的武士。他的思想深处，掺杂着尊王思想与对幕府现状的批判。随着时间推移，尤其是在池田屋事件后新选组影响力达到顶峰，而幕府权威却日益衰落的背景下，伊东与近藤勇等核心领导层在政治路线上的分歧逐渐凸显。近藤勇致力于通过强化新选组作为幕府直属武装力量的定位来寻求个人与组织的出路，目标直指成为幕臣；而伊东则可能怀有更宏大的、超越单纯佐幕的政治构想，或许倾向于一种“公武合体”或更为激进的改革方案。新选组内部日益加剧的派系斗争、近藤勇对土方岁三等更亲近者的偏重，也可能让伊东感到抱负难伸与地位受胁。

庆应三年（1867年）三月，矛盾终于爆发。伊东甲子太郎以归乡为父亲修建坟墓为由，带领包括其弟铃木三树三郎、亲密盟友藤堂平助等约二十名队士脱离新选组。这一行动，实质上是一次精心策划的分裂。离队后，伊东迅速与萨摩藩等雄藩势力接触，并在其支持下组建了名为“御陵卫士”（亦称“高台寺党”）的新组织，驻扎于京都高台寺。御陵卫士表面职责是护卫孝明天皇的陵墓，实则成为了一个与萨摩藩关系密切、政治立场上更倾向于倒幕或激进改革的武装集团。从佐幕急先锋新选组的核心干部，转变为与倒幕势力合作的“御陵卫士”首领，伊东这一百八十度的转变，震惊了整个京都政坛，也使他与新选组彻底走向对立。

对于近藤勇和土方岁三而言，伊东的背叛不仅是人才的流失，更是巨大的政治威胁和尊严挑衅。分裂出去的原新选组精锐，熟知组内所有机密、战术乃至弱点。伊东本人卓越的能力及其与萨摩藩的联系，使“御陵卫士”成为新选组在京都最危险的敌人。和解已无可能，清除叛徒、以儆效尤，成为新选组领导层必然的选择。

一场暗杀阴谋悄然部署。庆应三年十一月十八日（1867年12月13日），近藤勇利用伊东仍对自己存有的一定旧情与信任，设下圈套。他邀请伊东甲子太郎前往位于京都油小路的佐藤家宅邸会谈，谎称有要事相商。尽管部下多有劝阻，伊东或许出于对过往情谊的一丝幻想，或许自信于自身的武艺与警惕，最终决定只带少数随从前去。这成了他人生最后一个决定。

当伊东会谈完毕，离开佐藤宅，行至油小路通时，埋伏已久的新选组刺客蜂拥而出。为首的正是伊东曾经的弟子、号称天才剑士的冲田总司（一说永仓新八）。一场激烈的街头厮杀瞬间爆发。伊东甲子太郎虽剑术高超，奋力抵抗，但终究寡不敌众，身负重伤。他在油小路的夜色中力竭倒下，殒命于曾经战友的刀下，年仅三十三岁。其遗体被新选组故意暴尸街头，以震慑其他潜在叛离者，这就是著名的“油小路之变”。随后，闻讯赶来为伊东收尸的“御陵卫士”成员（如藤堂平助等）也遭到新选组伏击，多人战死，御陵卫士势力遭受重创。

伊东甲子太郎的悲剧，是幕末动荡